ドローンの語源とは？誕生から現在までの歴史と活用の広がりを解説
2021年の東京オリンピック開会式では、ジョン・レノンの名曲『Imagine』に合わせて披露されたドローンの演出が大きな話題となりました。
いまやテレビ番組や企業プロモーション映像、インフラ点検など、さまざまな場面で活用されているドローン。
私たちの暮らしにも、以前より身近な存在になってきています。
今回は、そんなドローンの語源や、誕生から現在に至るまでの歴史ついて解説します。
ドローンとは？誕生、そして発展の歴史
ドローンが一般に広く知られるようになったのは、2010（平成22）年。
フランスのParrot社が、空撮用ドローンを一般消費者向けに発売したことをきっかけに、ドローン開発が広がりました。スマホに搭載された加速度センサーやジャイロセンサー、GPSなどが普及を後押ししたと言われています。
しかし、最初にドローンが誕生したのは、なんと80年以上も前。
第二次世界大戦の際に、英国や米国によって軍事用の無人航空機として開発されたのがルーツだといわれています。
当時は、地上から敵機を撃墜する演習の標的として使われ、「ターゲット・ドローン」と呼ばれていました。
1970年代には無線機の小型化、電子性能の高性能化に成功。偵察目的のドローン開発が進みました。
1995（平成7）年には、世界で最も有名な偵察用のドローン「プレデター（Predator）」の運用がスタート。軍事分野におけるドローン技術は大きく進化しました。
一方、日本では1980年代頃から、産業用の無人ラジコンヘリコプターが開発されるなど、農薬散布用のドローンの開発が進みました。
そして現在では、空撮だけでなく、農業、設備点検、物流、防災、測量、警備など、多くの分野で欠かせない技術となっています。
ドローンの語源 2つの説を解説
では、ドローンという名称にはどのような意味があるのでしょうか。
語源には主に2つの説があります。
1.羽音がミツバチに似ている説
ひとつは、複数のプロペラが高速回転する際の「ブーン」という飛行音が、英語でミツバチ（雄バチ）を意味する「drone」の羽音に似ていることから名づけられたという説です。
2.女王蜂との対比説
もうひとつは、第二次世界大戦時にイギリス軍で標的に使われていた無人飛行機が「クインビー（Queen Bee=女王蜂）」と呼ばれていたことに由来する説です。
そこから対比として、女王蜂に対抗して雄バチを意味する「drone」という名称が使われるようになったとも言われています。
どちらの説が正しいかは定かではありませんが、いずれにしもドローンという呼び名はかなり古くから存在していました。
ドローンを使った動画制作事例を紹介
ドローンは、映像制作の現場でも活躍しています。
空から撮影することで、地上のカメラでは表現できないスケール感や臨場感を生み出せるため、企業紹介動画や施設案内映像でも活用の幅が広がっています。
当社でも、福浦工場の紹介動画の撮影でドローンを使用しました。
指定区域外でのドローン飛行には特別な許可が必要になりますが、この撮影では向かいの企業さまが協力してくださり、工場の全景をドローンで撮影することができました。
屋外では上空から工場全景を撮影し、屋内では小型の手持ちドローンを使うことで、個性的な映像に仕上がっています。
この撮影の詳しい話は、ぜひこちらの記事をご覧ください。
さらに、当社社員が旅行先で撮影した映像をまとめた作品もご覧ください。
人が入れないような場所・アングルでの撮影により、雄大な自然の迫力そのままを映像で残すことができました。
ドローンによる撮影は、これまでにない新しい視点での映像を可能にしました。
まとめ
もともとは軍事技術として発展してきたドローンですが、現在では私たちの暮らしや産業を支える技術へと進化しています。
映像制作においても、ドローンは表現の可能性を大きく広げてくれる存在です。
その可能性に、これからも注目していきたいですね。
〈こちらの動画制作事例もぜひご覧ください〉
