約物とは？「、」「？」「〝 〟」読み方ご存じですか？
「約物」とは
「約物」と書いて、「ヤクブツ」ではなく「やくもの」と読みます。
パソコンで「やくもの」と入力して変換すると、「焼く物」や「妬く者」などが表示されることもあり、この言葉が一般にはあまり浸透していない印刷用語であることが分かります。
約物とは、文章の中で使われる文字や数字以外の記号類の総称です。
句読点や括弧、疑問符、感嘆符など、普段何気なく使っている記号も、印刷の世界ではすべて「約物」に含まれます。
約物という言葉はどう生まれた？
約物の明確な語源は定かではありませんが、おそらく「約」という字が持つ「しめくくる」「まとめる」といった意味から生まれたと考えられます。
活版印刷の時代、文字の活字は基本的に1文字ずつ同じ大きさで作られていました。
しかし約物には、文字の2分の1や、3分の1の幅しかないものも多く、空いた部分に「込め物」と呼ばれるものを足して、行の長さや文字間を整えていました。
約物という言葉は、活字棚から文字を拾う「文選」や、それらを組む「植字」といった作業が行われていた時代から使われてきた、印刷ならではの専門用語なのです。
約物の代表的な例
私たちが日常的に使う記号にも、それぞれ印刷の世界ならではの呼び名があります。
句読点
・「。」…「句点」または「マル」
・「、」…「読点」または「テン」
区切りや補助に使う記号
・「・」…「中黒」または「中ぽつ」
・「/」…「スラッシュ」
・「※」…「米印」
・「～」…「波ダッシュ」
・「…」…「三点リーダー」
感情を表す記号
・「！」…「感嘆符」「エクスクラメーションマーク」または「雨だれ」
・「？」…「疑問符」「クエスチョンマーク」または「耳だれ」
・「！？」…「ダブルだれ」
括弧類
・「 」…「かぎ括弧」（「カギ」「引っ掛け」とも）
・『 』…「二重カギ」。
・（ ）…「丸括弧」または「パーレン」
・〔 〕…「亀甲」
・【 】…「隅付き」
・[ ]…「角」
・「〝 〟」…「ダブルミニュート」
・「“ ”」…「ダブルクォーテーションマーク」
ちなみに「パーレン」は、英語の“parenthesis”が変化した呼び名と言われています。
繰り返し記号
前の文字を繰り返すための記号にも名称があります。
・「々」…「同の字点」または「漢字返し」
・「ゝ」「ヽ」…「一の字点」
・「〃」…「ノノ字点」
こうして見ると、普段何気なく使っている記号にも、意外と細かな名前があることに驚かされます。
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文字コード化される約物
コンピュータの普及によって、約物の多くは文字コードとして扱われるようになりました。
インターネットや電子メールが広がったことで、印刷や出版に関らない人でも記号を自由に使うようになりました。
その結果、「♥」や「♪」など、さまざまな記号が現代では「約物」のような役割を持つ存在として使われています。
さらに、絵文字や顔文字の登場によって、記号は単なる文章の補助ではなく、感情やニュアンスを伝えるための表現手段へと進化しました。
現代における約物は、言葉だけでは伝えきれない気持ちを補う大切な存在、と言えるかもしれません。
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